[정의]

전라북도 부안군 백산면에 속하는 법정리.

[명칭 유래]

내[동진강]를 끼고 있는 마을이어서 원천(元川)이라 이름하였다. 곡강마을은 원천마을 서쪽에 있는데, 본래 강이 이곳에 이르러 크게 구부러져 흐른다 하여 ‘곡강리(曲江里)’ 또는 ‘꼭강리’라고 불렀다. 봉서(鳳棲)마을은 군개 다리에서 서남쪽 들 안에 있는 마을이다. 본래 ‘내촌’ 또는 ‘안뜸’이라 하였는데, 후에 봉황새가 깃드는 마을이란 뜻의 ‘봉서’로 개명하였다.

[형성 및 변천]

1914년 행정 구역 개편 때 고부군 백산면의 봉서리, 내촌리, 곡신리와 고부군 거마면의 월평리 일부, 태인군 용산면의 고잔리 일부를 병합하고 부안군의 백산면 원천리로 개설하였다.

[자연환경]

백산면의 동쪽 끝에 자리하여 동진강을 사이에 두고 김제시 부량면, 정읍시 신태인읍과 경계를 이룬다.

[현황]

원천리의 동쪽은 정읍시 신태인읍 화호리, 남쪽과 서쪽은 백산면의 대수리와 거룡리, 용계리, 북쪽은 김제시 부량면 옥정리와 접한다. 2020년 12월 31일 현재 면적은 2.15㎢이며, 원천1리·원천2리·원천3리·봉서리의 4개 행정리에 80가구, 154명[남 84명/여 70명]의 주민이 살고 있다.

백산동로를 따라 신흔마을과 원천1리, 원천2리, 원천3리, 봉서리, 곡강마을 등이 분포한다. 원천1리, 원천2리, 원천3리는 백산면 용계리에서 동남쪽, 조병갑 고부 군수의 가렴주구의 상징이 된 만석보(萬石洑) 하류 동진강 둑 밑에 나란히 자리한 마을이다. 갈대가 우거진 낮은 지대를 개간하여 일군 농토이다 보니 해일과 홍수 피해가 잦았는데, 그때마다 동진강 건너 신태인읍 화호(禾湖)[숙곶이]까지 나룻배를 이용하여 대피하였다. 강변마을이라 주요 교통수단은 배였으며, 생활용품도 배로 옮겼다. 원천마을과 동진강 건너 화호를 연결하는 나루터를 원천리 나루[컥구지, 것구지 나루], 화호 나루라고 불렀다. 원촌마을은 원래 상촌뜸, 서촌뜸, 뒷뜸이 한 마을을 이루었으나 이후 마을의 세가 확장함에 따라 병합하여 ‘원천(元川)’이라 하고, 상촌뜸은 원천1리, 서촌뜸은 원천2리, 뒷뜸은 원천3리로 개편하였다. 독립운동가 지운(遲耘) 김철수(金錣洙)[1893~1986]가 원천마을 출신이다.